Menurut WHO
(World Health Organization), diabetes merupakan penyakit kronis, yang terjadi
apabila pancreas tidak menghasilkan insulin yang cukup, atau ketika tubuh tidak
dapat menggunakan insulin yang diproduksinya secara efektif. Hal ini
mengakibatkan terjadinya peningkatan konsentrasi glukosa dalam darah yang
dikenal dengan istilah hiperglikemia.
Ginjal tidak dapat menahan
hiperglikemia ini, karena ambang batas untuk gula darah adalah 180 mg% di dalam
tubuh sehingga bila terjadi hiperglikemia maka ginjal tidak dapat menyaring dan
menyerap sejumlah glukosa dalam darah. Ginjal tidak dapat menyerap
kembali semua glukosa yang tersaring keluar apabila konsentrasi
glukosa dalam darah cukup tinggi, akibatnya glukosa tersebut diekskresikan
melalui urin (glukosuria).